Une thèse, un zoom… 3 questions à Julia Descamps, à propos de sa thèse sur l’immigration familiale
Julia Descamps est docteure en sociologie de l’Université Paris 8. Le 5 novembre 2024, elle a soutenu une thèse intitulée « Faire les papiers, (dé)faire la famille. Encadrement institutionnel de l’immigration familiale, usages et expériences ».
- Votre thèse, réalisée au CRESPPA-CSU et à l’Ined sous la direction de Yasmine Siblot et Cris Beauchemin, porte sur les politiques françaises d’immigration familiale et les trajectoires des familles immigrées qu’elles encadrent. Qu’est-ce qui vous a donné envie de traiter ce sujet ?
Lors de mon Master 2, j’ai décidé de travailler sur les inégalités sociales d’accès au regroupement familial en migration, à partir des données de l’enquête Trajectoires et Origines (TeO), et d’archives de la Direction des Populations et des Migrations. J’ai alors découvert la complexité du droit au séjour des familles immigrées, qui ne se résume pas à la seule catégorie légale du « regroupement familial » : celui-ci concerne en effet uniquement les conjoint·es et enfants mineurs d’étranger·es ressortissant·es de pays hors UE, et en situation régulière. Les « familles de Français », les « familles de réfugiés », les familles arrivées de manière irrégulière et prétendantes à « l’admission exceptionnelle au séjour », ou encore les personnes estimant que le centre de leur « vie privée et familiale » est en France, sont autant de configurations familiales associées à des catégories de séjour qui leurs sont propres – et qui peuvent se recouper. La thèse, qui poursuit mes travaux de master, pose comme constat de départ la diffusion de cette catégorie de « regroupement familial » dans les discours politiques pour désigner l’ensemble de l’immigration familiale, et plus généralement pour mettre celle-ci à distance comme une « immigration subie » par les sociétés d’accueil et ses administrations sociales – c’est-à-dire qu’elle serait peu qualifiée, peu intégrée et dépendante des prestations sociales. Premier motif d’admission au séjour en France, l’immigration familiale représente un tiers des premiers titres de séjour délivrés en 2021.
L’encadrement légal de ces voies du séjour, et la manière dont elles sont investies et vécues par les familles, me semblait un observatoire idéal de la façon dont l’État pense ce qu’est et ce que doit être la vie familiale de ses immigré·es, et de ce que signifie et implique d’investir les liens familiaux pour migrer dans un contexte de plus en plus restrictif. À rebours des discours politiques qui la présentent comme facile d’accès, l’immigration pour motif familial est au contraire très « choisie », et ses critères sont devenus de plus en plus sélectifs au cours des vingt dernières années. Elle est aussi diverse, et étudier l’ensemble des procédures d’immigration familiale permettait de rendre visible la hiérarchie sous-jacente des familles dans les politiques migratoires, celles-ci étant, selon leurs configurations, et leur mode d’entrée en France, plus ou moins « désirables ».
- Quelles ont été les principales difficultés de l’enquête et les stratégies de contournement ? Auriez-vous une anecdote de terrain à nous confier ?
Au moment où j’ai eu accès aux données administratives du Ministère de l’intérieur sur les demandes et délivrances de titres de séjour pour le volet statistique de ma thèse, une difficulté a été de comprendre et digérer le mille-feuille juridique des politiques d’immigration familiale : il existe plus d’une centaine de références réglementaires classées comme des motifs de séjour familiaux. Pour y voir plus clair, j’ai suivi une formation de 35 heures auprès du Gisti (Groupe d’information et de soutien des immigré·es), intitulée « La situation juridique des personnes étrangères : l’entrée et le séjour ».
Quant à l’enquête de terrain, elle a commencé au moment du reconfinement d’octobre 2020, ce qui a entravé mes entretiens exploratoires. J’ai alors investi des groupes en ligne où des immigré·es échangeaient des informations et conseils sur la procédure de regroupement familial. Ces groupes ont fini par devenir mon premier terrain pour recruter des enquêté·es. Ils ont constitué une mine d’informations précieuses sur les rapports profanes aux procédures administratives et sur la répartition conjugale du travail bureaucratique en ligne et hors ligne. Comme les enquêté·es que j’y ai recruté·es étaient plutôt doté·es en ressources socio-économiques et bureaucratiques, il m’a fallu ensuite diversifier les profils d’enquêté·es. J’ai ainsi réalisé deux autres terrains. L’un s’est déroulé dans un centre social où j’ai observé des permanences d’accès aux droits, pour des immigré·es dans des situations de précarité administrative et sociale, moins à l’aise face aux administrations françaises, et dont la plupart étaient arrivé·es récemment. L’autre s’est fait par un dispositif de post-enquête qualitative de Trajectoires et Origines 2 (TeO2), où j’ai recruté des enquêté·es aux profils sociaux plus divers, et installé·es en France depuis plus longtemps.
Sur ces différents terrains, la manière dont j’étais perçue en tant que chercheuse blanche était très différente : en ligne, on me voyait comme une étudiante un peu ignorante ; à l’association, j’étais souvent vue comme une bénévole spécialiste du droit au séjour ; sur la post-enquête TeO2, on m’a aussi prise pour une enquêtrice de l’Insee. Ces différentes casquettes engendraient des variations dans la récolte des données, et dans ma possibilité d’accéder aux « papiers » et documents personnels de mes enquêté·es relatifs à leurs démarches de séjour. Si les enquêté·es rencontré·es via la post-enquête étaient plutôt réticent·es lorsque je demandais à « voir les papiers » liés à leurs démarches, ce n’était pas le cas sur le terrain de l’association ou au contraire, les papiers affluaient et me poussaient plutôt à mettre des freins à la récolte de matériaux.
- Comment mobilisez-vous la sociologie du droit dans ce travail ? Auriez-vous une référence (article, chapitre ou livre) dont vous aimeriez conseiller la lecture ?
Tout d’abord, je m’appuie sur les travaux qui ont mis en évidence comment l’État, ses représentant·es et le droit contribuent à encadrer et normer les relations familiales, et définir une « morale familiale » attendue des immigré·es : norme de la famille nucléaire légitime (parents mariés et enfants mineurs), hiérarchisation des liens familiaux par ordre supposé d’intensité ou d’importance (les liens adelphiques étant perçus comme faibles par rapport à l’alliance et la filiation), corésidence, individualisation des enfants et des espaces qui leurs sont dédiés, critères économiques (revenus et taille du logement). Cette morale familiale ignore souvent les contraintes matérielles d’existence qui pèsent sur les familles immigrées les plus précaires, et a donc tendance à reproduire des inégalités de classe, de genre et de race, y compris au sein même des familles. Les travaux à ce sujet qui m’ont beaucoup inspirée sont ceux de Delphine Serre sur le signalement des enfants « en danger », ceux d’Émilie Biland-Curinier sur l’encadrement des séparations conjugales, et ceux du Collectif Onze sur les affaires familiales.
D’autre part, je m’inscris dans la lignée des recherches qui ont étudié les rapports ordinaires à l’État et aux démarches administratives pour faire valoir ses droits. Notamment, je mets en lumière les inégalités sociales dans la capacité à se conformer aux exigences des administrations, à publiciser ses liens familiaux d’une manière crédible pour la préfecture, à composer avec l’attente imposée par les démarches. Les travaux de Vincent Dubois et de Yasmine Siblot, ou encore l’ouvrage Patients of the State de Javier Auyero, ont été essentiels pour comprendre comment s’exerce, par la bureaucratie, la domination institutionnelle des familles que j’étudiais, mais aussi les résistances à cette domination.
Enfin, un dernier ensemble de recherches qui m’ont inspirée sont plus disparates, et ont pour point commun de pointer la dimension symbolique du titre de séjour et plus généralement du statut légal. Je pense notamment aux travaux de Sarah Mazouz sur la naturalisation, mais aussi à une étude de cas au sein d’une famille dominicaine immigrée aux États-Unis, par Vivan Garrison et Carol Weiss, et enfin, un article de Louise Caron, Mirna Safi et Haley McAvay qui étudie les variations dans l’auto-déclaration de la nationalité à la naissance dans le recensement. Cette littérature m’a aidée à penser le rôle des statuts administratifs dans la reconfiguration des places et des rapports de pouvoir intra-familiaux, et plus généralement à considérer la trajectoire administrative comme une dimension de la mobilité sociale en migration.
- Publications et page personnelle de Julia Descamps
Page personnelle : https://www.cresppa.cnrs.fr/csu/equipe/les-membres-du-csu/descamps-julia/
Thèse sur HAL : https://theses.hal.science/tel-04792657v1
Descamps, Julia. 2022. « « Svp partagez vos parcours ». Expériences administratives du regroupement familial en France et stratégies collectives en ligne face aux institutions ». Enfances Familles Générations (41).
Descamps, Julia. 2024. « Can We See Their ID? Measuring Immigrants’ Legal Trajectory: Lessons From a French Survey ». International Migration Review. doi: 10.1177/01979183241295995.
Descamps, Julia, et Cris Beauchemin. 2022. « Reunifying or leaving a child behind: how official and unofficial state selection shape family immigration in France ». Journal of Ethnic and Migration Studies 50(8):1‑26. doi: 10.1080/1369183X.2022.2114888.
- Bibliographie
Auyero, Javier. 2012. Patients of the State. The politics of waiting in Argentina. Durham : Duke University Press.
Biland-Curinier, Émilie. 2019. Gouverner la vie privée : l’encadrement inégalitaire des séparations conjugales en France et au Québec. Lyon: ENS Éditions.
Caron, Louise, Haley McAvay, et Mirna Safi. 2023. « Born Again French: Explaining Inconsistency in Citizenship Declarations in French Longitudinal Data ». American Sociological Review 88(6):1066‑1103.
Dubois, Vincent. 2015. La vie au guichet. Administrer la misère. Paris : Éditions Points.
Garrison, Vivian, et Carol I. Weiss. 1979. « Dominican Family Networks and United States Immigration Policy: A Case Study ». The International Migration Review 13(2):264‑83.
Le Collectif Onze. 2013. Au tribunal des couples. Enquête sur des affaires familiales. Paris : Odile Jacob.
Mazouz, Sarah. 2017. La République et ses autres. Politiques de l’altérité dans la France des années 2000. Lyon : ENS Éditions.
Serre, Delphine. 2009. Les coulisses de l’État social. Enquête sur les signalements d’enfant en danger. Paris : Raisons d’agir.
Siblot, Yasmine. 2006. Faire valoir ses droits au quotidien. Les services publics dans les quartiers populaires. Paris : Presses de Sciences Po.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
nathanrivet (10 février 2025). Une thèse, un zoom… 3 questions à Julia Descamps, à propos de sa thèse sur l’immigration familiale. Droit et sciences sociales . Consulté le 20 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13aby